Spielzeug

Ein Spielzeug ist ein Gegenstand, der in erster Linie der Unterhaltung dient. Einfache Beispiele sind Bauklötze, Brettspiele und Puppen. Spielzeug ist oft für Kinder gedacht, aber viele sind auch speziell für Erwachsene und Haustiere geeignet.

Spielzeuge können einen pädagogischen Charakter haben, z. B. körperliche Betätigung, kulturelles Bewusstsein oder akademische Bildung.

Auch Gebrauchsgegenstände, insbesondere solche, die für ihren ursprünglichen Zweck nicht mehr benötigt werden, können als Spielzeug verwendet werden. Beispiele hierfür sind Kinder, die eine Festung aus leeren Müslischachteln und Papiertaschentuchspulen bauen, oder Kleinkinder, die mit einer kaputten TV-Fernbedienung spielen.

Menschen neigen dazu, zu spielen. Kleine Kinder spielen oft, aber auch viele Erwachsene tun es gerne. Es kann ohne Hilfsmittel geschehen (toben), aber oft wird spezielles Spielzeug verwendet.
Das Spielen mit Spielzeug kann eine unterhaltsame Art und Weise sein, kleine Kinder auf das Leben vorzubereiten.

Für die Herstellung von Spielzeug werden verschiedene Materialien wie Holz, Ton, Papier und Kunststoff verwendet. Zu den neueren Formen von Spielzeug gehören interaktive digitale Unterhaltung und intelligentes Spielzeug. Manche Spielzeuge werden in erster Linie als Sammlerstücke hergestellt und sind nur zum Ausstellen gedacht.

Kindliche Entwicklung

Spielzeug dient, wie das Spiel selbst, sowohl bei Menschen als auch bei Tieren mehreren Zwecken. Sie bieten Unterhaltung und erfüllen gleichzeitig eine erzieherische Funktion. Spielzeug fördert das kognitive Verhalten und regt die Kreativität an. Sie helfen bei der Entwicklung von körperlichen und geistigen Fähigkeiten, die im späteren Leben notwendig sind.

Obwohl Holzklötze einfach sind, werden sie von Experten für frühkindliche Erziehung als hervorragendes Spielzeug für Kleinkinder angesehen. Hervorzuheben ist die Tatsache, dass sie relativ leicht zu handhaben sind, auf wiederholbare und vorhersehbare Weise verwendet werden können und vielseitig und offen sind, was eine große Vielfalt an entwicklungsgerechtem Spiel ermöglicht.

Sie helfen bei der Entwicklung der Hand-Augen-Koordination, der mathematischen und naturwissenschaftlichen Fähigkeiten und lassen Kinder kreativ sein.
Andere Spielzeuge wie Murmeln, Knetgummi, Spielsteine und Bälle erfüllen ähnliche Funktionen in der kindlichen Entwicklung und ermöglichen es Kindern, ihren Geist und Körper einzusetzen, um räumliche Beziehungen, Ursache und Wirkung und eine Vielzahl anderer Fähigkeiten zu erlernen.
Spielzeug für Kleinkinder zeichnet sich häufig durch leuchtende Farben und abwechslungsreiche Formen aus.

Lernspielzeug für Kinder im Schulalter enthält oft ein Rätsel, eine Problemlösungstechnik oder einen mathematischen Vorschlag. Spielzeug für ein älteres Publikum, z. B. für Jugendliche oder Erwachsene, veranschaulicht oft fortgeschrittene Konzepte. Newtons Wiege, ein von Simon Prebble entworfenes Schreibtischspielzeug, veranschaulicht die Erhaltung von Schwung und Energie.

Arten

Baukästen

Ein Baukasten ist ein standardisiertes Teilesortiment, mit dem sich verschiedene Modelle bauen lassen. Baukästen werden meist als Spielzeug vermarktet. Beliebte Marken für Konstruktionsspielzeug sind LEGO sowie sind Baufix, Constri, Fischertechnik, Plasticant und Formo.
Baukästen sprechen Kinder (und Erwachsene) an, die gerne mit den Händen arbeiten, Rätsel lösen und phantasievoll sind.

Beliebte Modelle sind Autos, Raumschiffe und Häuser. Die gebauten Dinge werden manchmal als Spielzeug verwendet, wenn sie fertig sind, aber im Allgemeinen geht es darum, Dinge nach eigenen Entwürfen zu bauen, und alte Modelle werden oft zerlegt und die Teile für neue Modelle wiederverwendet.

Ursprünglich bezeichnet der Ausdruck Bauklötze oder Bausteine, später auch andere Spiele. Zweck eines Baukastens war und ist es, dem spielenden Kind die Konstruktion einer Vielzahl von Objekten durch vorgefertigte Bauelemente zu vereinfachen und dadurch die Freude am Lernen zu fördern. Ein detailliert pädagogisch durchdachtes System von Bauklötzen, die mit Erweiterungen jeweils aufeinander aufbauen, sind die von Friedrich Fröbel für Kindergärten entwickelten Fröbel-Gaben.

Der griechische Philosoph Platon schrieb, dass der zukünftige Architekt schon als Kind mit dem Bau von Häusern spielen sollte.
Das älteste und vielleicht am weitesten verbreitete Konstruktionsspielzeug ist ein Satz einfacher Holzklötze, die oft in bunten Farben bemalt und an Babys und Kleinkinder verschenkt werden.

Puppen und Figuren

Eine Puppe ist ein Modell eines Menschen (oft ein Baby), eines Humanoiden (wie Bert und Ernie) oder eines Tieres. Moderne Puppen sind oft aus Stoff oder Kunststoff. Andere Materialien, die für die Herstellung von Puppen verwendet werden oder wurden, sind Mais, Knochen, Stein, Holz, Porzellan (manchmal auch Porzellan genannt), Biskuit, Zelluloid, Wachs und sogar Äpfel. Oft stellen die Menschen Puppen aus allen Materialien her, die ihnen zur Verfügung stehen.

Manchmal sind sie als Dekoration, Andenken oder Sammlerstück für ältere Kinder und Erwachsene gedacht, die meisten Puppen sind jedoch als Spielzeug für Kinder, meist Mädchen, gedacht. Puppen wurden in ägyptischen Gräbern gefunden, die bis ins Jahr 2000 v. Chr. zurückreichen.

Puppen sind in der Regel Miniaturen, aber Babypuppen können auch echte Größe und Gewicht haben. Eine Puppe oder ein Stofftier aus weichem Material wird manchmal auch als Plüschtier oder Plushie bezeichnet. Ein beliebtes Spielzeug dieser Art ist der Teddybär.

Häufig wird zwischen Puppen und Action-Figuren unterschieden, die im Allgemeinen aus Kunststoff oder Halbmetall bestehen und bis zu einem gewissen Grad beweglich sind; oft handelt es sich um Merchandising-Artikel aus Fernsehsendungen oder Filmen, in denen die Figuren auftreten. Moderne Action-Figuren, wie z. B. Action Man, werden oft an Jungen vermarktet, während Puppen oft an Mädchen vermarktet werden.
Spielzeugsoldaten, vielleicht ein Vorläufer der modernen Actionfiguren, sind seit Jahrhunderten ein beliebtes Spielzeug. Mit ihnen können Kinder Schlachten nachspielen, oft mit militärischer Spielzeugausrüstung und einer Burg oder einem Fort. Auch Miniaturtierfiguren sind weit verbreitet, wobei Kinder vielleicht auf einem Spielzeugbauernhof Aktivitäten mit Tieren und Geräten nachspielen.

Fahrzeuge

Schon in der Antike haben Kinder mit Miniaturversionen von Fahrzeugen gespielt, denn auf antiken griechischen Vasen sind zweirädrige Spielzeugkarren abgebildet. Auch Aufziehspielzeug hat zur Weiterentwicklung von Spielzeugfahrzeugen beigetragen. Zu den modernen Äquivalenten gehören Spielzeugautos, wie sie von Matchbox oder Hot Wheels hergestellt werden, Miniaturflugzeuge, Spielzeugboote, Militärfahrzeuge und Züge. Beispiele für letztere reichen von Holzsets für jüngere Kinder wie BRIO bis zu komplizierteren realistischen Zugmodellen, wie sie von Lionel, Doepke und Hornby hergestellt werden. Größere Druckgussfahrzeuge im Maßstab 1:18 sind zu beliebten Spielzeugen geworden; diese Fahrzeuge werden mit viel Liebe zum Detail hergestellt.

Puzzle

Ein Puzzle ist ein Problem oder Rätsel, das den Einfallsreichtum herausfordert. Die Lösung von Rätseln kann das Erkennen von Mustern und das Erstellen einer bestimmten Reihenfolge erfordern. Menschen mit einer hohen Fähigkeit zum induktiven Denken können diese Rätsel besser lösen als andere. Rätsel, die auf dem Prozess des Nachforschens und Entdeckens basieren, können von Personen mit guten Deduktionsfähigkeiten schneller gelöst werden.

Ein beliebtes Rätselspielzeug ist der Rubik's Cube, der 1974 von dem Ungarn Ernő Rubik erfunden wurde. Der in den 1980er Jahren populär gewordene Würfel erfordert Planungs- und Problemlösungsfähigkeiten und beinhaltet Algorithmen.

Es gibt viele verschiedene Arten von Puzzles; ein Labyrinth ist zum Beispiel eine Art von Tour-Puzzle. Andere Kategorien sind: Konstruktionsrätsel, Steckrätsel, Kachelrätsel, Entwirrungsrätsel, Schiebepuzzle, Logikrätsel, Bilderrätsel, Schlossrätsel und mechanische Rätsel.

Körperliche Aktivität

Eine große Anzahl von Spielzeugen ist Teil des aktiven Spiels. Dazu gehören traditionelle Spielzeuge wie Reifen, Kreisel, Springseile und Bälle, aber auch modernere Spielzeuge wie Frisbees, Fußsäcke, Zappelphilipps, Astrojax und Myachi.

Beim Spielen mit diesen Spielzeugen bewegen sich die Kinder, bauen starke Knochen und Muskeln auf und fördern so ihre körperliche Fitness. Das Werfen und Fangen von Bällen und Frisbees kann die Hand-Augen-Koordination verbessern. Seilspringen und das Spielen mit Fußsäcken kann das Gleichgewicht verbessern.

Virtuelles Spielzeug

Digitales Spielzeug ist Spielzeug, das eine Form von interaktiver Digitaltechnologie enthält. Beispiele für digitales Spielzeug sind virtuelle Haustiere und elektronische Handheld-Spiele. Zu den ersten digitalen Spielzeugen gehören Mattel Auto Race und der Little Professor, die beide 1976 auf den Markt kamen. Das Konzept der Nutzung von Technologie in einer Weise, die eine Brücke zwischen der digitalen und der physischen Welt schlägt und dem Benutzer einzigartige interaktive Erfahrungen bietet, wird auch als phygital bezeichnet.

Sozialverhalten

Beim Spiel wird die Position in der Gruppe erkundet. Der Einzelne lernt spielerisch, mit anderen zu interagieren und erkundet die Grenzen akzeptierten Verhaltens. Auch das Spiel ist eine Möglichkeit, Aggressionen kontrolliert zu verarbeiten und ihnen ein Ventil zu geben. Beim Menschen hat das Spiel auch die Funktion, das andere Geschlecht spielerisch kennenzulernen. Lernen durch Spielen kann spontan erfolgen, aber Eltern, Trainer oder Lehrer können sich auch dafür entscheiden, den Lernprozess in der motivierenderen oder weniger einschüchternden Form eines Spiels zu gestalten.